Le temps est une donnée stable, immuable. Pourtant, on a parfois l’impression qu’il ne s’écoule pas toujours au même rythme, selon nos activités ou notre état d’esprit.
Imaginez ceci : vous êtes dans un avion et vous avez 10 heures de vol pour vous rendre à destination. Pendant les quelques premières heures, vous en profitez pour dormir, lire ou écouter un film. Vous ressentez au fond de vous une grande excitation en vue de vos vacances qui commencent ! Le temps semble s’écouler plutôt rapidement. Mais alors qu’il ne reste plus que deux ou trois heures avant d’atterrir, vous fixez le hublot en attendant la fin du vol. Il est fort à parier que vous trouverez ces dernières heures beaucoup plus longues que les premières, n’est-ce pas ?
Le temps est-il relatif, comme nous le disait Einstein ? Réflexions sur la question.
Explication scientifique
Le fait que le temps ne semble pas toujours s’écouler à la même vitesse est un phénomène qui s’explique en partie par la science. Alors que le temps physique demeure le même, notre perception de celui-ci tend plutôt à être élastique. Mais pourquoi ?
La réponse se trouve à même notre cerveau, cet organe des plus complexes. En plus d’être physique, le temps est une réalité chimique qui prend forme dans notre cerveau et qui est influencée par plusieurs stimuli, notamment les émotions.
Il a été étudié que le plaisir provoque en nous des décharges de dopamine, un neurotransmetteur qui accélère le passage du temps. Plus on éprouve de plaisir, plus le temps semble s’écouler rapidement. Repensez à cette soirée entre amis où vous avez dansé et rigolé : elle a semblé passer en un éclair, n’est-ce pas ?
Alors que le plaisir accélère le temps, la peur, quant à elle, l’allonge. Les gens qui subissent des événements traumatiques, par exemple un accident de voiture, rapportent souvent avoir eu l’impression que le temps s’était écoulé au ralenti, conséquence directe de la peur ressentie[1].
Choisir comment utiliser notre temps
Avez-vous déjà entendu la fameuse phrase « on a tous le même nombre d’heures dans une journée » ? Fréquemment employée par les gourous du développement personnel, cette phrase n’en demeure pas moins vraie. Le temps est le même pour tous ; pourtant, nous avons un certain pouvoir sur la façon dont nous l’utilisons.
Quand on est pris dans la routine métro-boulot-dodo, on a le sentiment de courir après le temps, de ne jamais en avoir assez. Alors que les gens qui souffrent de solitude ou de dépression, quant à eux, mentionnent souvent avoir l’impression que le temps s’écoule au compte-gouttes.
Que vous ayez le sentiment de manquer de temps ou, au contraire, que vous souhaitiez le voir passer plus rapidement, vous pouvez poser certaines actions pour influencer votre perception de celui-ci.
Les journées s’enchaînent à une vitesse folle et vous avez l’impression que le temps vous file entre les doigts ? La première chose à faire pour tenter de le ralentir, c’est de vous arrêter, ne serait-ce que quelques minutes. Essayez de trouver un ou plusieurs moments chaque jour pour prendre un temps d’arrêt et simplement « être ». Déjà, cela devrait faire une énorme différence.
Si vous le souhaitez, pratiquez une activité de pleine conscience, comme la méditation ou la marche consciente. Concentrez-vous alors sur le moment présent et sur chaque minute, chaque seconde qui s’écoule. Le temps est plus lent déjà, n’est-ce pas ?
L’impression de tourner en rond : nous l’avons tous vécue d’une manière ou d’une autre lors de la pandémie de COVID-19, alors que nous étions confinés et que plusieurs d’entre nous avaient perdu nos emplois. Le temps s’écoulait si longuement…
Il est certain que quand on porte une attention particulière au temps qui passe, par exemple lorsqu’on s’ennuie et qu’on fixe notre montre, ce dernier semble s’envoler beaucoup plus lentement, ce qui peut entraîner un certain état de monotonie, voire de tristesse.
Si c’est votre cas, j’ai envie de vous poser la question suivante : « Avez-vous vraiment envie d’utiliser votre temps pour vous inquiéter ou pour broyer du noir ? »
Pourquoi ne pas voir ce temps à votre disposition pour ce qu’il est réellement : après tout, on ne l’appelle pas « temps libre » pour rien. Vous êtes libres de faire tout ce que vous souhaitez ! Pourquoi ne pas l’utiliser pour laisser aller votre imagination en visualisant des choses positives, comme votre prochain projet ou vos vacances à venir, ou encore pour pratiquer l’un de vos passe-temps préférés ? N’oubliez pas que le plaisir fait passer le temps plus vite, alors stimulez-le !
Rappelez-vous que vous êtes le maître de votre vie, et cela inclut la façon dont vous choisissez de ressentir les heures qui passent.
Pascale Hubert, blogueuse pour l’Association canadienne pour la santé mentale filiale de Québec
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