Tout a commencé par un petit souci de santé. J’étais malade depuis plusieurs semaines, et mes poumons en particulier semblaient avoir de la difficulté à reprendre le dessus. Il fallait me rendre à l’évidence : j’allais devoir aller chez le médecin pour vérifier que je n’étais pas sur l’autoroute express de la pneumonie. J’ai réussi (presque magiquement !) à avoir un rendez-vous pour le lendemain et puis, ça a commencé…
Je me suis mise à me sentir extrêmement mal : j’avais une boule au ventre, des pensées obsédantes. Je me sentais coupable. Je n’avais rien de grave, c’était clair. J’allais simplement perdre mon temps et engorger un système de santé déjà surchargé. Je n’étais qu’une hypocondriaque en quête de réassurance. Bref, vous voyez le genre de pensées qui tournoyaient dans mon esprit…
Qu’est-ce au juste que la culpabilité et pourquoi la ressent-on parfois quand on ose poser des gestes pour son bien-être? Comment apaiser ce sentiment qui peut être paralysant ? Voici quelques pistes de réflexion.
La culpabilité : une définition
La culpabilité est une émotion que l’on ressent « par le filtre de [nos] perceptions et de [nos] croyances morales, [lorsqu’on] est convaincu d’avoir mal agi. Ainsi, perçue comme la violation d’une règle morale dans le système de valeurs de l’individu, la culpabilité génère des remords plus ou moins profonds. […] Elle se présente comme une émotion voisine de la honte et de l’embarras[1]. »
Dans un contexte où on ressent de la culpabilité parce qu’on a osé prendre sa place, cela équivaut à dire que, selon notre système moral, prendre la place qui nous revient de droit est quelque chose que l’on considère négatif. Prendre sa place, sa signifie écouter ses besoins, s’affirmer et poser des gestes afin de prioriser notre bonheur. À priori, ça semble être positif, alors pourquoi cela nous fait-il parfois ressentir de la culpabilité ?
Pourquoi se sent-on mal de prendre sa place ?
Il peut y avoir plusieurs raisons pour lesquelles on craint de prendre notre place : peur de déplaire, sentiment de culpabilité de se faire passer en priorité, crainte du jugement… Nous les femmes, en particulier, avons reçu en héritage de la société l’image de la « bonne » mère de famille qui doit s’oublier pour élever ses enfants et prendre soin de son mari. Même si la société a bien évolué depuis et qu’on a droit à de plus en plus de modèles de femmes fortes, indépendantes et n’ayant pas peur de se prioriser, reste qu’il faut bien du temps pour se défaire de tels conditionnements.
Comment atténuer le sentiment de culpabilité
Pour apaiser la culpabilité que l’on ressent, il faut d’abord en identifier la cause : ai-je raison de me sentir ainsi ? Ai-je réellement mal agi ? Que ce soit parce que vous avez imposé vos limites à votre partenaire, placez votre besoin en priorité ou que vous avez osé livrer le fond de votre pensée, dites-vous que si le but de votre intervention était de prendre votre place, vous aviez toutes les raisons de le faire. Et si votre culpabilité provenait plutôt d’un conditionnement social ?
Ensuite, reconnaissez vos propres besoins et limites. Vous avez le droit de dire non, et votre bonheur est tout aussi important que celui des gens qui vous entourent. Après tout, ne dit-on pas qu’une personne heureuse est comme un phare qui éclaire les autres ?
Si c’est dans l’ordre du possible, discutez de votre sentiment de culpabilité avec une oreille bienveillante peut également être une façon d’atténuer votre émotion. Il y a de grandes chances que cette personne vous rassure quant au bien-fondé de votre geste.
En terminant, si réellement, vous avez causé du tort à une ou des personnes, prendre action pour apaiser ce tort peut-être une façon d’atténuer le sentiment de culpabilité. Soyez doux avec vous-mêmes, et rappelez-vous que vous êtes humains et que, comme tout le monde, vous avez le droit à l’erreur.
Une radiographie, un inhalateur, et c’est reparti !
Et si jamais vous vous posiez la question : hey oui, j’ai bien fait d’aller consulter. Je suis sortie du bureau du médecin avec un diagnostic d’asthme post-bronchite et une prescription d’inhalateur, et me voilà remise sur pied ! Oust, culpabilité, j’ai eu raison d’écouter ma petite voix intérieure.
Pascale Hubert, blogueuse de l'Association canadienne pour la santé mentale filiale de Québec
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